Pada bulan Agustus 2017, sebuah undang-undang disahkan yang memungkinkan alat bantu dengar yang diatur FDA untuk dijual tanpa resep, bukan oleh profesional kesehatan pendengaran yang terlatih. Diperkirakan alat bantu dengar Over-the-Counter (OTC) tidak akan tersedia untuk konsumen selama beberapa tahun; namun, penting untuk membicarakan topik ini sekarang, karena dapat berdampak besar pada pandangan masyarakat tentang pengobatan untuk gangguan pendengaran
Memperkenalkan kategori baru alat bantu dengar akan memiliki beberapa implikasi yang berbeda. Akan ada perbedaan dalam biaya, tetapi juga pada perangkat itu sendiri, dan kualitas perawatan yang diterima pengguna. Baik Anda ingin mengobati gangguan pendengaran Anda sendiri, atau untuk membantu anggota keluarga. Inilah yang harus Anda ketahui tentang alat bantu dengar OTC.
Alat Bantu Dengar OTC Berbeda dengan PSAP
Pertama, kita harus membedakan antara alat bantu dengar OTC dengan produk yang saat ini beredar di pasaran. Anda mungkin juga tidak asing lagi dengan istilah PSAP, atau Personal Sound Amplification Product. PSAP berbeda dari alat bantu dengar OTC. PSAP tidak diatur oleh FDA, dan tidak dapat dipasarkan ke konsumen sebagai perangkat yang meningkatkan gangguan pendengaran. Produk-produk ini hanya mengklaim untuk memperkuat suara, bukan mengkompensasi gangguan pendengaran. Alat bantu dengar OTC akan dipasarkan sebagai perangkat yang dapat mengobati individu dengan gangguan pendengaran ringan hingga sedang.
Perangkat ini sama karena Anda tidak perlu pergi ke profesional kesehatan pendengaran untuk menerimanya.
Penting untuk Menemui Ahli Kesehatan Pendengaran
Profesional kesehatan pendengaran menyediakan lebih dari sekadar alat bantu dengar. Mereka menawarkan perawatan pendengaran yang komprehensif, dapat menyesuaikan alat bantu dengar dengan kebutuhan spesifik Anda, dan akan memberikan perawatan lanjutan dan penyesuaian setelah Anda dipasang.
Teknologi alat bantu dengar terus berkembang. Banyak profesional kesehatan pendengaran menghadiri lokakarya dan pelatihan untuk melanjutkan pendidikan mereka dan mempelajari lebih lanjut tentang alat bantu dengar terbaru. Jika Anda mencoba alat bantu dengar dan ternyata tidak berfungsi dengan baik untuk Anda, penyedia Anda akan dapat membuat penyesuaian. Biasanya, penyedia Anda dapat memberi masa percobaan di mana Anda dapat mengevaluasi perangkat, bebas risiko.
Ada juga kebutuhan medis Anda untuk dipertimbangkan. Terkadang kesulitan mendengar berhubungan dengan—atau disebabkan oleh—kondisi medis lain mulai dari penyumbatan kotoran telinga hingga tumor otak. Padahal, ada sejumlah kondisi terkait gangguan pendengaran seperti penyakit jantung, diabetes, sleep apnea, dan lainnya. Jika kesulitan mendengar disebabkan oleh sesuatu seperti gendang telinga yang berlubang atau impaksi lilin, menempelkan sesuatu di saluran telinga sebenarnya dapat memperburuk masalah dan berpotensi berbahaya.
Saat Anda membeli alat bantu dengar tanpa resep, Anda melewati seorang profesional terlatih yang akan dapat mengidentifikasi kemungkinan penyebab gangguan pendengaran Anda atau merujuk Anda ke spesialis yang bisa.
Ada Perbedaan Biaya dan Value (Nilai)
Beberapa pendukung alat bantu dengar OTC mengklaim perangkat tersebut akan menawarkan opsi biaya yang lebih rendah bagi mereka yang tidak ingin berinvestasi dalam alat bantu dengar. Jadi, mengapa alat bantu dengar begitu mahal?
Alat bantu dengar saat ini sangat berbeda dari yang dulu. Alat bantu dengar penuh dengan teknologi canggih yang harus diperkecil agar pas di belakang dan/atau di dalam telinga Anda dengan nyaman. Oleh karena itu, banyak penelitian dan pengembangan yang dilakukan dalam pembuatan alat bantu dengar. Perangkat kecil ini tidak hanya dengan cepat memproses informasi dan beradaptasi dengan lingkungan suara yang berbeda. Banyak di antaranya memiliki fitur seperti terapi tinnitus, pembatalan umpan balik, kemampuan streaming internet, dan banyak lagi. Selain semua fitur ini, mereka harus dibuat untuk menahan keringat, kotoran telinga, dan elemen lainnya.
Anda juga harus mempertimbangkan nilai layanan yang Anda terima. Menyesuaikan diri dengan alat bantu dengar membutuhkan waktu, dan ketika Anda membeli alat bantu dengar yang dijual bebas, Anda kehilangan jaminan bahwa seorang profesional terlatih akan ada untuk membantu Anda melalui setiap langkah proses. Sebagian besar alat bantu dengar dilengkapi dengan garansi pabrik untuk mencakup perawatan dan masalah umum yang muncul dengan alat bantu dengar. Perlindungan seperti Garansi 2 Tahun Aman berlangsung selama 2 tahun penuh dan mencakup servis, perbaikan, pembersihan, dan penyesuaian. Ini sangat penting karena alat bantu dengar umum mengalami keausan.
Apa yang Dapat Kami Harapkan dari Alat Bantu Dengar yang di jual bebas ?
Karena undang-undang tentang perangkat OTC ini baru disahkan pada Agustus 2017, masih terlalu dini untuk menentukan seperti apa model OTC itu. FDA masih dalam proses membuat pedoman untuk perangkat ini yang harus dipatuhi oleh produsen. Kemudian, akan membutuhkan beberapa waktu agar perangkat tersebut dapat dipasarkan. Mungkin perlu beberapa tahun sebelum kita mendapatkan gambaran yang jelas tentang seperti apa perangkat ini nantinya.
Sebelum menentukan bahwa Anda memiliki gangguan pendengaran dan/atau membuat keputusan untuk membeli alat bantu dengar, buatlah janji dengan ahli kesehatan pendengaran terlebih dahulu. Anda bisa terkejut dengan apa yang Anda pelajari!